Public Relations, de Garry Winogrand, es uno de los fotolibros más incisivos sobre la vida estadounidense de finales de la década de 1960 y comienzos de la de 1970. Publicado por The Museum of Modern Art en 1977, nació de un proyecto que Winogrand inició en 1969 para explorar la relación entre los medios de comunicación y los acontecimientos públicos. En lugar de fotografiar la historia desde la distancia, se sumergió en espacios caóticos donde confluían política, entretenimiento, celebridad, protesta y espectáculo.
Winogrand fotografía manifestaciones, ruedas de prensa, reuniones políticas, inauguraciones de museos, acontecimientos deportivos, celebraciones y actos promovidos por los medios con la misma energía inquieta que define su fotografía callejera. Su cámara busca constantemente relaciones inesperadas dentro del encuadre: un gesto que contradice un discurso, un rostro que muestra aburrimiento en medio de una ceremonia supuestamente importante, un fotógrafo que fotografía a otro o una multitud que adquiere tanta relevancia como el propio acontecimiento.
La fuerza de Public Relations reside en la ambigüedad del enfoque de Winogrand. Estas fotografías no son simples documentos políticos ni reportajes convencionales. Revelan cómo la vida pública se convertía cada vez más en una representación determinada por las cámaras, los periodistas y las expectativas del público. Las personas fotografiadas son a la vez participantes e intérpretes, mientras el propio Winogrand se convierte en otro elemento de esta compleja maquinaria de observación.
Su extraordinario sentido de la composición confiere al libro su fuerza visual. Las figuras se agolpan en los bordes del encuadre, los gestos se superponen, los horizontes se inclinan y detalles aparentemente insignificantes se vuelven esenciales. Sin embargo, el aparente caos está controlado por una comprensión instintiva del movimiento, el instante y las relaciones espaciales. El humor y el absurdo afloran una y otra vez en situaciones que de otro modo podrían parecer solemnes o históricamente significativas.
Public Relations es, por tanto, mucho más que el registro de un periodo turbulento de la historia estadounidense. Estudia cómo se transforma la realidad cuando se convierte en espectáculo público. Décadas después, las fotografías de Winogrand resultan sorprendentemente contemporáneas: las multitudes, las cámaras, el teatro político y las apariciones públicas cuidadosamente construidas anticipan un mundo donde casi cualquier acontecimiento está mediado y se representa ante una audiencia.
Hito entre los libros de fotografía del siglo 20, Public Relations muestra al Winogrand más ambicioso intelectualmente y más explosivo visualmente. Sigue siendo un fotolibro esencial para comprender su obra y la relación cambiante entre fotografía, medios de comunicación y sociedad estadounidense.
