En agosto de 1993, Cornelia Suhan viajó por primera vez a Bosnia para ayudar a crear en Tuzla un centro de terapia para mujeres que habían sufrido violaciones. Regresó cada año, con la única excepción del año en que nació su hija, y en 2018 comenzó a tomar fotografías.
“Durante mis estancias en Bosnia pasaba continuamente junto a los edificios donde se habían cometido los crímenes. Están repartidos por todo el país, en lugares que parecen completamente inocuos: una carretera rural, la calle de un pueblo, el recinto de una fábrica, una cooperativa agrícola, una zona residencial de una ciudad o el patio de una escuela… Abandonados, aquellos edificios simplemente estaban allí; nada indicaba los crímenes que habían ocurrido dentro. Los muros muertos de las casas me devolvían la mirada”.
A partir de 2019, Suhan empezó a investigar estos lugares de forma más sistemática para documentar los crímenes de guerra en distintas regiones del país. No encontró en ningún edificio placas que recordaran los crímenes o rindieran homenaje a las supervivientes o a las mujeres asesinadas en el contexto de las violaciones durante la guerra.
“Todo aquello se quedó conmigo, porque me parecía que los edificios mantenían una conexión con los acontecimientos de la guerra, como testigos silenciosos, tanto si habían sido reformados, abandonados o reocupados como si habían recuperado su función original. Observé cómo algunas casas seguían abandonadas después de la guerra; me parecían las ‘intocables’, mientras que en otras se habían borrado todas las huellas”.
El libro contiene cerca de 90 imágenes de algunos de los edificios donde se cometieron estos crímenes: escuelas y pabellones deportivos, hospitales y comisarías, garajes, bloques de viviendas, hoteles y balnearios, molinos, fábricas, comedores, estaciones de autobuses, cuarteles generales del ejército, prisiones, museos y mezquitas. Los edificios son visibles, pero lo que ocurrió dentro no lo es. La documentación de Suhan permite una presentación objetiva y, al mismo tiempo, transmite información y pruebas que pueden ayudarnos a empezar a percibir e intentar comprender la enormidad y la magnitud de los crímenes cometidos contra las mujeres durante este periodo.
“Los edificios y lugares retratados en las fotografías ofrecen una oportunidad para recordar y conmemorar. Nos hablan de una manera distinta a como pueden hacerlo las propias mujeres. Estos lugares, estas casas, como ‘objetos que hablan’, nos imponen imágenes difíciles de soportar que alteran nuestra percepción habitual. Nos permiten comprender espacios de experiencia que ‘normalmente’ mantenemos cuidadosamente separados de la vida cotidiana y que abordamos mediante la vergüenza, el silencio o el ocultamiento. Cuando se da testimonio de lo sucedido y se habla de ello, cuestionamos su condición de tabú”. — Verena Bruchhagen