La coronación del rey Jorge VI en Londres el 12 de mayo de 1937 fue uno de los acontecimientos con mayor cobertura periodística del periodo de entreguerras. Henri Cartier-Bresson, que llevaba varios meses trabajando para el recién fundado periódico comunista Ce Soir, recibió el encargo de cubrir la ocasión. Mientras la mayoría de los fotógrafos se centraban en la ceremonia, el desfile de la carroza real o la aparición de la familia real en el balcón, Cartier-Bresson dirigió su atención a otro lugar. En vez de fotografiar al rey recién coronado, enfocó su cámara hacia las personas que se habían congregado para presenciar el espectáculo.
Entre la pompa oficial de aquel día, lo que más le fascinó fue la extraordinaria multitud que llenaba las calles del recorrido. Realizó una notable serie de retratos de espectadores que estiraban el cuello, se subían a lugares elevados o mantenían el equilibrio sobre los hombros de otros para intentar vislumbrar al rey. Le intrigaban especialmente los ingeniosos dispositivos que la gente ideaba para mejorar la vista, desde sencillos espejos de bolsillo hasta periscopios caseros de cartón y retrovisores sujetos al extremo de un palo.
La serie apareció por primera vez en Ce Soir y más tarde se volvió a publicar en la revista ilustrada del Partido Comunista Regards con el título Those Who Watched.... En estas fotografías, Cartier-Bresson invierte sutilmente la perspectiva convencional de un acontecimiento real. El fotógrafo da literalmente la espalda al rey para retratar a la multitud, mientras los propios espectadores se apartan de la cámara en busca de una mejor vista del monarca. Al invertir la dirección de la mirada, transforma el acto de observar en una serena reflexión sobre el poder y sugiere que el verdadero protagonista del acontecimiento no es el soberano, sino las personas reunidas para ser testigos de la historia.
