Tadanori Yokoo es un diseñador gráfico, ilustrador, grabador y pintor japonés. Su característico estilo de psicodelia y pastiche abarca una amplia variedad de fenómenos visuales y culturales modernos de Japón y del resto del mundo.
Tadanori Yokoo, nacido en Nishiwaki, prefectura de Hyōgo, Japón, en 1936, es uno de los diseñadores gráficos y artistas japoneses de mayor éxito y reconocimiento internacional. Comenzó su carrera como escenógrafo de teatro de vanguardia en Tokio. Sus primeros trabajos muestran la influencia del estudio neoyorquino Push Pin Studio (en particular, Milton Glaser y Seymour Chwast), pero Yokoo señala al cineasta Akira Kurosawa como su influencia más formativa.
Su vocación de diseñador surgió durante la adolescencia y, antes de trasladarse a Tokio, trabajó durante un tiempo en tareas de diseño gráfico para la Cámara de Comercio de Nishiwaki.
A los 22 años, Yokoo obtuvo una mención honorífica en la exposición de carteles del Japanese Advertising Artists Club (JAAC) en Tokio y se incorporó al club. Se trasladó definitivamente a Tokio hacia 1960.
En 1965, Yokoo destacó como un joven artista eminente de la posguerra. Su primera obra en alcanzar popularidad, Tadanori Yokoo (1965), se presentó en la exposición Persona, que reunió a 16 diseñadores en los grandes almacenes Matsuya de Tokio. Este cartel autorretrato muestra al artista como un hombre que se ha ahorcado, acompañado del texto en inglés «Made in Japan/Having reached a climax at the age of 29, I was dead».
En la esquina inferior izquierda aparece un recorte de una fotografía de Yokoo tomada cuando tenía un año y medio; en el lado opuesto, otro recorte situado al fondo parece mostrar una foto escolar de grupo de su adolescencia. El sol naciente, símbolo especialmente representativo del Japón de la guerra, domina la composición. En las esquinas superiores, el Shinkansen a un lado y la bomba nuclear al otro atraviesan el monte Fuji, otro icono japonés. Yokoo explicó: «...con Tadanori Yokoo, estas obras representaron para mí una forma de renacimiento». Por una parte, el cartel era una declaración de muerte que el artista se dirigía a sí mismo para romper con su pasado. Por otra, mediante un estilo audaz cercano al collage y la presencia de símbolos nacionalistas como el sol naciente, el Shinkansen e incluso el monte Fuji, Yokoo se propuso cuestionar el estado del diseño y, más ampliamente, de la cultura y la política del Japón de posguerra. Frente al diseño abstracto de influencia Bauhaus que predominaba en el diseño gráfico japonés de los años 1960, propuso una ruptura audaz que criticaba la aceptación pasiva del modernismo occidental en Japón y también el rápido crecimiento económico del país.
