Sleeping by the Mississippi, de Alec Soth, es una de las publicaciones que definen la era del fotolibro. Publicado por primera vez por Steidl en 2004, fue el primer libro de Soth, apareció en tres impresiones y lo consolidó como una figura destacada de la práctica fotográfica contemporánea. Este ejemplar corresponde a la segunda impresión de la edición de MACK e incluye dos fotografías nuevas que no figuraban en las versiones anteriores de Steidl.
Creado a través de una serie de viajes por carretera a lo largo del río Misisipi, Sleeping by the Mississippi capta la emblemática y a menudo olvidada “tercera costa” de Estados Unidos. Las fotografías en color y gran formato de Soth, ricamente descriptivas, reúnen a un elenco ecléctico de personas, paisajes e interiores. Sensuales en sus detalles y crudas en sus temas, crean una atmósfera sostenida de soledad, anhelo y ensoñación. Como escribe Anne Wilkes Tucker en el ensayo original del libro, “en las 46 imágenes seleccionadas con implacable rigor”, Soth alude a la enfermedad, la procreación, la raza, el crimen, el aprendizaje, el arte, la música, la muerte, la religión, la redención, la política y el sexo barato.
Como el clásico The Americans, de Robert Frank, Sleeping by the Mississippi combina un enfoque documental con una sensibilidad profundamente poética. El Misisipi es más la estructura que organiza el libro que su tema. Libre de conceptos o ideologías rígidos, la serie nace de un afán de viajar inequívocamente estadounidense. Dieciséis años después de la publicación original, la visión lírica del artista ha adquirido un significado más matizado y reúne esperanza, miedo, deseo y arrepentimiento en un evocador viaje por este río mítico.
