Publicado originalmente en 2011 en una edición limitada de tapa dura, este volumen en rústica es un facsímil del libro que obtuvo para Adam Broomberg y Oliver Chanarin el Deutsche Börse Photography Prize de 2013. War Primer 2 se apropia de la primera versión inglesa del extraordinario Kriegsfibel de Bertolt Brecht, de 1955, que combinaba fotografías de prensa de las guerras mundiales con poemas de cuatro versos. Compilado intermitentemente durante tres décadas, el libro de Brecht era un ataque visual y lírico contra la guerra y sus propagandistas bajo el capitalismo moderno. Trasladando la crítica a los relatos de la llamada «guerra contra el terror», Broomberg y Chanarin superponen estratégicamente a las páginas de War Primer imágenes de internet generadas por protagonistas, propagandistas y reporteros del conflicto contemporáneo.
Esta unión de dos historias visuales se apoya en un profundo escepticismo hacia las imágenes de los medios de masas. War Primer señalaba el papel didáctico del fotoperiodismo al servicio de quienes se lucraban insensiblemente con la guerra. El título evocaba deliberadamente los manuales para enseñar a leer a los niños de primaria. Sus palabras incisivas desmontaban los mensajes visuales y mostraban cómo «leer» o «traducir» fotografías de prensa, imágenes que Brecht consideraba jeroglíficos por descifrar.
En War Primer 2, los poemas concisos y las imágenes del siglo 20 elegidas por Brecht —ciudades bombardeadas, frentes de batalla, Hitler y sus secuaces, soldados heridos y refugiados— adquieren nuevas implicaciones al yuxtaponerse a imágenes digitales y capturas de vídeo de los ataques a las Torres Gemelas, las torturas de Abu Ghraib, la ejecución de Saddam Hussain y George W. Bush presentando orgulloso un pavo de Acción de Gracias. Desde su publicación, el libro planteó preguntas pertinentes sobre el valor histórico, político y social de las imágenes mediáticas del conflicto. En una época de «noticias falsas», War Primer 2 examina su poder tanto para narrar como para crear historia.
