A semejanza de la Virgen y el Niño, retratos que cuestionan la imagen de la «maternidad».
Las «madres» que observa Maki Umaba son mujeres individuales, de carne y hueso, que viven entre contradicciones e incertidumbre, más allá de ideales o símbolos como la madre sabia o misericordiosa.
Desde las esculturas de la Virgen y el Niño expuestas en museos hasta los retratos de recuerdo realizados en estudios, las imágenes de madres y bebés se nos presentan desde hace mucho como símbolos de felicidad. La Virgen serena de mirada misericordiosa y la maternidad dulce de las fotografías con luz suave son imágenes escenificadas y reproducidas una y otra vez que se han grabado inconscientemente en nosotros como visiones idealizadas de la maternidad.
En DONOR, Umaba adopta composiciones que evocan las representaciones occidentales de la Virgen y el Niño, pero, mediante retratos de mujeres amamantando, cuestiona discretamente esa imagen de la «maternidad» que llevamos interiorizada sin advertirlo.
Cuando María recibió la inesperada Anunciación, ¿la aceptó realmente con la calma que imaginamos? En un instante, las mujeres pasan a ser vistas como «madres» bajo las expectativas y la mirada social, asumiendo papeles que se les exige encarnar. Lejos de un mundo dulce y abstracto, siguen dedicándose cada día a las vidas que tienen delante.
¿Qué hay más allá de la mirada de quienes se entregan a esta tarea sin espectáculo ni proclamaciones?
Entre las páginas aparecen las palabras de las propias mujeres: vacilaciones, experiencias corporales y reflexiones privadas. Mientras la imagen de «madre» precede a la persona, los retratos, tomados en el interior de sus hogares, iluminan las realidades entrelazadas de sus vidas: confusión y enfado, agotamiento y absurdo, amor y ansiedad.
Esposa, madre, hija, amiga, vecina  y, más allá de estos papeles, surge la conciencia silenciosa de ser una misma. Los retratos revelan la dignidad de ese reconocimiento.
 
Maki Umaba
Nacida en Tokio, Maki Umaba comenzó a fotografiar mientras estudiaba pintura al óleo en una universidad de arte. Tras trabajar en el departamento de fotografía de una importante empresa periodística, fue seleccionada para el programa de estudios en el extranjero para artistas emergentes de la Agencia de Asuntos Culturales y estudió en la École nationale supérieure de la photographie de Arlés, Francia. Trabajó como positivadora para Lucien Clergue y realizó numerosas copias de sus fotografías en gelatina de plata en blanco y negro. Desde su regreso a Japón trabaja como fotógrafa independiente para revistas y campañas publicitarias. También desarrolla actividad docente en Bunka Gakuen University y Nippon Photography Institute.
Ha recibido importantes reconocimientos, entre ellos el segundo gran premio de la edición 33 de los Taiyo Award en 1996 y una mención de honor en la edición 5 del Canon New Cosmos of Photography Award ese mismo año.
Entre sus publicaciones figuran ABSENCE (Sokyusha, 2008) y We are here (Akaaka, 2016). En 2022 autoeditó Maboroshi, con un poema de Shuntaro Tanikawa.