Publicado en 1972 por Shashin Hyoron-sha, I Am a King reúne fotografías realizadas por Shomei Tomatsu durante diferentes momentos de su trayectoria. Más que presentar un único proyecto, el libro combina imágenes procedentes de distintos contextos para construir una secuencia personal en torno al Japón de posguerra y a las profundas transformaciones sociales y culturales que atravesaba el país.
Rostros, cuerpos, calles, interiores y objetos cotidianos aparecen fotografiados con la característica proximidad de Tomatsu. El fotógrafo recorta figuras, se aproxima a pequeños detalles y utiliza fuertes contrastes para transformar escenas reconocibles en imágenes más ambiguas. La presencia estadounidense, la cultura urbana, los jóvenes, el cuerpo y los signos de una sociedad en rápida transformación aparecen de manera recurrente, aunque sin formar una narración convencional.
Una de las claves de I Am a King está precisamente en su edición. Fotografías realizadas en momentos y circunstancias diferentes se relacionan mediante asociaciones visuales, cambios de escala y contrastes entre personas, objetos y espacios. El significado no depende únicamente de cada fotografía, sino también de la manera en que las imágenes se suceden dentro del libro.
I Am a King ofrece así una aproximación especialmente directa al universo visual de Tomatsu: fragmentario, subjetivo y profundamente ligado al Japón que le tocó vivir. Un título especialmente interesante dentro de los Japanese Photobooks de los años setenta y una obra que permite comprender la importancia que la secuencia y el diseño adquirieron dentro de su fotografía.
