El tema de los adolescentes fumadores siempre me ha fascinado. Cuando era joven, durante un breve periodo pensé que fumar podía ser «guay». Recorté un trozo de papel del tamaño de un cigarrillo, arranqué un poco de hierba del jardín de casa, la enrollé en el papel, la encendí y di una calada. Fue como inhalar fragmentos de cristal: empecé a toser sin control y me doblé de dolor. La madre de mi amigo, que también fumaba, me dijo: «Sí, así es como se siente fumar». Y con eso tuve suficiente. Nunca iba a fumar. Por eso, cuando veía a jóvenes fumando, siempre me sorprendían. Eran quienes deseaban tanto parecer interesantes que habían superado el dolor de empezar a fumar. También habían dejado atrás la lógica de por qué era una mala idea. Como mi profesión me llevaba por todo el mundo practicando skate, siempre estaba rodeado de jóvenes skaters e, inevitablemente, de adolescentes fumadores.
Este libro, Teenage Smokers 2, comienza donde termina el original. Muchas de las imágenes no pudieron incluirse en aquel primer libro, publicado en 1999 por Alleged Press, porque era pequeño, de solo 36 páginas, y muchas eran Polaroids. Ninguna de las fotografías del Teenage Smokers original aparece aquí, porque quería mantener intacta la integridad de aquel libro.
La idea de este libro surgió al encontrar las cajas originales de Polaroids con las que comenzó toda la serie, tomadas en 1994 en el parque de skate de mi barrio en Huntington Beach, California. Yo estaba patinando allí cuando los chicos salían del colegio y se reunían para pasar el rato y fumar. Un día llevé una cámara Polaroid al parque y empecé a pedirles que posaran fumando. Aquellas primeras Polaroids fueron las fotografías que Aaron Rose vio cuando expuse en su Alleged Gallery en 1999. Con el poco dinero del que disponía hicimos el libro original Teenage Smokers, que se agotó enseguida y hoy es una pieza de colección. Las fotografías de este libro continúan esa serie, en la que he trabajado sin interrupción desde el ‘94 hasta hoy. Todas están realizadas en película.