Ravens est l'une des œuvres marquantes de l'histoire de la photographie et un sommet du genre photographique. L'accumulation des éloges et le passage du temps ont occulté une grande partie des détails fascinants qui expliquent que l'intérêt de l'artiste pour ce motif tout au long de son œuvre ne reflétait pas seulement l'angoisse existentielle et l'anhédonie dont il a souffert toute sa vie, mais se manifestait par une auto-identification artistique au corbeau, qui a finalement évolué vers une existence solitaire et une pratique artistique frisant la folie. Et tout cela avant qu'un accident malencontreux en 1992 – une chute dans les escaliers de son bar préféré – ne le condamne à passer les vingt dernières années avant sa mort avec une conscience suspendue et en isolement médical. Fukase est devenu le corbeau singulier, figé par son appareil photo et immortalisé sur la couverture de son livre le plus célèbre. – Tomo Kosuga, extrait de son essai Cris de solitude [2017]
Constamment salué comme l'un des livres photo les plus importants de l'histoire du médium, Ravens du photographe japonais Masahisa Fukase a été publié pour la première fois en 1986, et les deux éditions suivantes, en petits tirages, ont été immédiatement épuisées. Ce fac-similé bilingue de la première édition présente un nouveau texte de Tomo Kosuga, fondateur des Archives Masahisa Fukase. Son essai situe Ravens dans la vie et l'œuvre de Fukase et est illustré de nombreuses photographies et dessins récemment découverts.
La série d'œuvres obsédantes de Fukase a été créée entre 1975 et 1986 après un divorce, apparemment inspirée par un triste voyage en train de retour vers sa ville natale. Les paysages côtiers d'Hokkaido servent de toile de fond à ses photographies profondément sombres et impressionnistes de sinistres volées de corbeaux. L'œuvre a été interprétée comme une allégorie sinistre du Japon d'après-guerre.
Masahisa Fukase (né en 1934 à Hokkaido ; décédé en 2012) est diplômé du département de photographie de la Nihon University College of Art en 1956. Il devient photographe indépendant en 1968 après avoir travaillé au Nippon Design Center et aux éditions Kawade Shobo. Parmi ses principaux ouvrages figurent Yugi [Homo Ludence] (Chuokoron-sha, 1971) ; Yohko (Asahi Sonorama, 1978) ; et Karasu [Crows] (Sokyu-sha, 1986). De nombreuses expositions personnelles lui ont été consacrées, et ses photographies ont été présentées dans des expositions collectives au MoMA de New York ; à l'Oxford Art Museum ; à la Fondation Cartier pour l'Art Contemporain de Paris ; et au V&A de Londres. Fukase a également remporté de nombreux prix, dont le deuxième prix Ina Nobuo en 1976 pour son exposition « Karasu » et le prix spécial du 8e prix de photographie Higashikawa en 1992. Fukase a tragiquement chuté dans un escalier en 1992 et a subi un traumatisme crânien dont il ne s'est jamais remis. Il est décédé en 2012.
