Entre 1955 et 1956, le photographe Robert Frank a parcouru les États-Unis grâce à une bourse Guggenheim pour photographier des gens ordinaires dans leur quotidien. Son livre, *The Americans* (1959), allait devenir une référence en matière d'identité américaine et un jalon dans l'histoire de la photographie. Cependant, lorsque Frank a commencé à se consacrer au cinéma, la plupart de ses premières œuvres photographiques sont tombées dans l'oubli. Cet ouvrage se concentre sur l'œuvre américaine de Frank dans les années 1950. Ces images peu connues ou inédites montrent comment les racines professionnelles du photographe se situent dans le photojournalisme et les stratégies visuelles innovantes qui lui ont permis de se forger une identité artistique indépendante de celle prônée par les magazines grand public de l'époque, comme *Life* .

 Robert Frank est né en Suisse en 1924. Il a commencé la photographie dès son plus jeune âge auprès de photographes et de designers professionnels. Il a émigré aux États-Unis à la fin de la Seconde Guerre mondiale et s'est installé à New York. Il a travaillé comme photographe de mode pour le magazine Harper's Bazaar, mais n'a jamais réussi à intégrer le monde de la mode et a rapidement commencé à voyager en Amérique du Sud et en Europe.
 Robert Frank a posé les bases de la photographie de rue. Sa vision humaniste visait à effacer la distance entre le reporter et ses sujets. Il photographiait sans se soucier du cadrage ni de la mise au point. Ses photographies dépeignent une réalité brute, sincère et authentique. Son travail témoigne de sa quête de vérité et explore deux univers : le sien et celui qui l'entoure.