Si vous connaissez le Japon, vous connaissez sans doute un type de bar appelé snack-bar. On en trouve partout au Japon, dans les grandes villes comme dans les petites villes. Ils se composent généralement d'un comptoir et de tabourets, parfois d'une ou deux banquettes, généralement présidées par une femme d'âge moyen, la mama, ou, plus rarement, par un homme, le maître. Les clients sont généralement des habitués. Contrairement à un bar classique, où un nouveau client entre simplement et s'assoit, l'étiquette d'un snack-bar pour un nouveau venu est de demander d'abord à la mama s'il peut entrer. Outre une simple carte de boissons, le divertissement, si l'on peut appeler cela ainsi, consiste en une conversation avec la mama, des échanges avec les autres clients et un karaoké. À l'heure actuelle, ces endroits sont considérés comme les moins à la mode du pays pour prendre un verre.
Il y a quelques années, lors d'un voyage au Japon, j'ai remarqué que chaque ville semblait avoir un snack-bar appelé « Sakura ». Sakura, ou fleur de cerisier, est un nom tellement courant pour un commerce qu'il manque peut-être d'imagination. Pourtant, cela semblait correspondre au côté ringard de ces établissements. Il semblait vraiment que chaque ville en avait un, et après vérification auprès de l'Association japonaise des propriétaires de snack-bars, ils ont confirmé que, parmi leurs membres, Snack Sakura était le nom le plus courant. J'ai donc décidé d'en visiter et de photographier autant que possible, dans tout le pays, d'Okinawa à Hokkaido.
Au début, j'étais tombé sur les Snack Sakuras par hasard, sans même les chercher. Une fois que j'ai décidé de les trouver, les choses se sont compliquées. Beaucoup n'ont ni numéro de téléphone ni site web. Pour d'autres, c'est en arrivant qu'on découvre qu'ils ont changé de nom, que le bâtiment a été démoli, ou qu'ils ont fermé et n'ont jamais rouvert. Mais petit à petit, j'ai progressé. Après six ans de voyages à travers le pays, j'ai photographié des snacks appelés « sakura » dans plus de la moitié des 47 préfectures du Japon. « Snack Sakura » présente cet univers de snacks qui n'est pas vraiment « caché », mais qui ne devient visible que sous un certain angle.
