Publicado originalmente en 1968, año del lanzamiento de la influyente revista Provoke, el libro ya muestra el estilo visual característico de Moriyama. Por invitación del escritor japonés Shuji Terayama, Moriyama comenzó a fotografiar a miembros de un grupo de teatro itinerante, añadiendo imágenes de bailarinas enanas, clubes de striptease, artistas callejeros, fetos en contenedores de formaldehído y otros motivos.
 
"Japón, un teatro fotográfico" concluye con información detallada sobre la creación de las fotografías y su primera aparición en revistas japonesas.