Photobook Market

En el apasionante mundo del coleccionismo de fotolibros existe una terminología específica que permite describir con precisión las características de un ejemplar. Estos conceptos ayudan a determinar aspectos como su procedencia, singularidad e importancia bibliográfica y, en muchos casos, pueden tener un impacto considerable en su valor.

En este post vamos a repasar algunos de estos términos y particularidades, porque determinados detalles pueden hacer que el precio de un fotolibro cambie radicalmente, tanto al alza como a la baja.

Firmado por el autor

Un fotolibro firmado es aquel que contiene la firma manuscrita del propio fotógrafo, normalmente situada en la portada, la portadilla o alguna de las primeras páginas, sin ningún texto personalizado dirigido a una persona concreta.

La firma del autor suele incrementar de forma significativa el interés y el valor de un fotolibro. Sin embargo, no todas las firmas tienen necesariamente la misma importancia. Factores como la autenticidad, la época en la que se realizó, el lugar donde fue firmado o la relevancia del fotógrafo pueden influir considerablemente. En cualquier caso, a igualdad de condiciones, un ejemplar firmado suele tener un valor superior al de otro ejemplar idéntico sin firma.

Inscrito o dedicado por el autor

Hablamos de un ejemplar inscrito cuando el fotógrafo, además de firmar el libro, escribe un mensaje personal dirigido a una persona determinada. Puede tratarse de una sencilla dedicatoria, un saludo, una frase, una cita o incluso un pequeño dibujo realizado a mano.

Aquí encontramos una diferencia importante respecto a una firma sencilla. Una dedicatoria personalizada puede aportar un enorme valor documental y sentimental, pero no necesariamente aumenta el valor comercial del libro.

Por ejemplo, una inscripción como «Para Juan, con aprecio» convierte el ejemplar en una copia única, pero si la persona que adquiere el libro no es Juan, esa personalización puede limitar su atractivo para otros compradores. Por este motivo, en determinadas circunstancias, un ejemplar simplemente firmado puede resultar más deseable comercialmente que uno dedicado a una persona desconocida.

Copia de asociación

Una copia de asociación es un ejemplar firmado o dedicado por el autor a una persona que mantiene una relación especialmente significativa con él, con la obra o con el contexto histórico, artístico o cultural en el que fue creada.

Aquí es donde una simple dedicatoria puede adquirir una importancia extraordinaria. Si, por ejemplo, un fotógrafo dedica un libro a otro fotógrafo, a un editor, a un galerista, a un escritor o a alguien estrechamente relacionado con el proyecto, la inscripción deja de ser una simple dedicatoria personal y se convierte en una pieza de información histórica sobre la propia obra.

Recientemente nos encontramos con un caso especialmente curioso en un ejemplar de The Strawhat Cat, de Masahisa Fukase. Además de la firma del propio Fukase, el ejemplar conservaba la huella de su querido gato Momoe.

Una particularidad así transforma el ejemplar en algo mucho más que un libro firmado. Se convierte en una copia excepcional, con una característica que difícilmente puede repetirse en otro ejemplar.

Y aquí aparece una de las reglas más sencillas del coleccionismo: cuando la oferta se reduce a un único ejemplar y existe una demanda elevada, el precio puede alcanzar niveles extraordinarios.

En definitiva, en el mundo de los fotolibros, pequeños detalles aparentemente secundarios pueden transformar por completo la naturaleza y el interés de un ejemplar. Una firma, una dedicatoria, una procedencia excepcional o una particularidad única pueden convertir un libro corriente en una pieza verdaderamente extraordinaria.

Firma Impresa

Una firma impresa es una reproducción de la firma del autor que forma parte del propio proceso de impresión del libro. No se trata, por tanto, de una firma manuscrita realizada posteriormente por el autor, sino de un elemento que fue reproducido mecánicamente como parte de la edición.

Por este motivo, una firma impresa no debe confundirse con un ejemplar firmado a mano. Su presencia es una característica editorial de la propia publicación y, por sí misma, ni añade ni resta valor al libro. El ejemplar conserva exactamente el mismo valor bibliográfico y editorial que cualquier otra copia de la misma edición que presente idénticas características.

En consecuencia, cuando indicamos que un ejemplar contiene una firma impresa, simplemente estamos describiendo una particularidad de la edición, sin considerarla una firma autógrafa ni atribuirle un valor adicional.

Uno de los multiples casos y quizas de los mas conocidos, es el primer libro publicado de Saul Leiter "Early Color" de la editorial germana Steidl. Uno de los mayores problemas de estas firmas, es que algunos vendedores avispados, intentan hacerlas pasar por firmas manuscritas por el autor, y si el comprador no conoce previamente esta particularidad, cuando recibe el libro, se siente estafado, como es normal.

Firma con Hanko

El hanko es un sello tradicional japonés utilizado como forma de firma o identificación personal. En lugar de firmar a mano, su propietario estampa el sello, generalmente grabado con su nombre o caracteres japoneses, sobre documentos, libros, obras de arte u otros objetos.

En el ámbito de los libros de fotografía japoneses, es habitual encontrar hanko estampados por el propio fotógrafo, artista, autor o editor. Su presencia puede formar parte de una dedicatoria, de la identificación personal del ejemplar o simplemente de una forma de autenticar o personalizar una copia.

Normalmente suele ir acompañado de la firma manuscrita, pero no siempre. Un libro firmado con hanko incrementa su valor pero en menor medida que uno firmado de puño y letra por el autor.

Firma con Pincel Caligráfico Japonés

La firma realizada con pincel caligráfico japonés, conocida como shūji o relacionada con la práctica de la caligrafía japonesa, es una forma tradicional de escritura en la que el autor utiliza tinta y pincel para escribir su nombre, seudónimo o una inscripción directamente sobre el libro, la fotografía u otra obra.

En el contexto de los photobooks japoneses, este tipo de firma puede encontrarse en ejemplares firmados directamente por el fotógrafo o artista. A diferencia de una firma impresa, se trata de una intervención manuscrita original realizada sobre el ejemplar.

La utilización del pincel aporta además unas características visuales propias: el grosor y la intensidad de los trazos varían según la presión y el movimiento del pincel, haciendo que cada firma sea físicamente única.

De todas las firmas, esta es la que incrementa mas el valor de un fotolibro japonés.

Sello Ex-Libris

Un sello exlibris es una marca de propiedad en relieve o de tinta que se coloca en el interior de un libro (normalmente en la primera página en blanco o en el reverso de la cubierta) para indicar quién es su dueño. La frase viene del latín y significa «de entre los libros»

En la gran mayoría de los casos de libros modernos o de segunda mano comunes, un sello de ex-libris disminuye el valor comercial de reventa porque se considera una marca de uso o alteración del estado original. Sin embargo, en el coleccionismo o en libros antiguos, un ex-libris histórico puede incrementardrásticamente el valor si perteneció a un personaje famoso.   

Sello de Biblioteca

Cuando una biblioteca pública o institucional da de baja un libro para retirarlo de su inventario y sacarlo de circulación (donarlo, venderlo o liberarlo), estampa un sello de cancelación sobre los sellos de propiedad originales. En inglés, las palabras más comunes en estos sellos son:

Withdrawn (Retirado / Dado de baja)

Discarded (Descartado)

Released ( Liberado )

Si el libro es liberado por una biblioteca de Catalunya o las Islas Baleares suele poner "Esporgat", en cualquier caso, es una caracteristica que no gusta a los coleccionistas y resta valor al libro.

Primera edición

En el mundo del coleccionismo de fotolibros, hablar de «primera edición» no siempre significa exactamente lo mismo que hablar de «primera impresión». Aunque ambos conceptos están estrechamente relacionados, es importante diferenciarlos, especialmente cuando buscamos determinar cuál es el ejemplar más temprano de una publicación.

La primera edición corresponde a la primera versión editorial de una obra. Dentro de esa edición pueden existir diferentes tiradas o impresiones. Por eso, cuando buscamos el ejemplar más próximo al momento original de publicación, normalmente nos interesa localizar la primera impresión de la primera edición.

Veamos un ejemplo sencillo.

Imaginemos que un editor publica un fotolibro con una tirada inicial de 500 ejemplares. Los 500 se venden y, debido a la demanda, decide imprimir otros 500 ejemplares exactamente con las mismas características, sin modificar el contenido, el diseño, la maquetación ni ningún otro elemento de la publicación.

En este caso, los nuevos ejemplares siguen perteneciendo a la primera edición, pero corresponden a una segunda impresión o segunda tirada.

Por tanto, podríamos encontrarnos con:

First Edition, First Printing

y

First Edition, Second Printing

Ambos pertenecen a la primera edición, pero la primera impresión es la que corresponde a la tirada inicial.

Ahora bien, ¿qué ocurre si el editor decide introducir algún cambio?

Aquí es donde la cuestión se vuelve más interesante. Si entre una tirada y otra se modifica la edición de alguna manera, aunque sea un cambio aparentemente pequeño, ya no estamos hablando simplemente de una nueva impresión de la misma edición, sino de una nueva edición.

Por eso, en el coleccionismo de fotolibros resulta fundamental prestar atención a todos los detalles bibliográficos y físicos de un ejemplar. Una modificación en el contenido, el diseño, la maquetación, el texto o determinadas características editoriales puede ser suficiente para distinguir una edición de otra.

Primera edición Thus

El término First Edition Thus puede resultar especialmente confuso, sobre todo para quienes comienzan a familiarizarse con la terminología del libro de colección.

La palabra «thus» significa literalmente «de este modo» o «en esta forma». Por tanto, First Edition Thus puede entenderse como «primera edición en esta forma».

La expresión no indica que estemos ante la primera edición histórica de una obra. Se utiliza para señalar que estamos ante la primera ocasión en la que esa obra aparece publicada bajo unas características, formato o configuración editorial determinados.

Un ejemplo muy sencillo sería el de un fotolibro publicado originalmente en formato paperback. Si posteriormente aparece por primera vez una edición en tapa dura, esa nueva publicación puede describirse como First Edition Thus.

La obra, evidentemente, ya había sido publicada anteriormente. Lo que es nuevo es la forma en la que se presenta.

Por eso podemos encontrarnos con una publicación que sea:

First Edition: primera edición histórica de la obra.

First Edition Thus: primera edición de esa obra en una determinada configuración o formato.

Esta distinción es especialmente útil en los fotolibros, donde los cambios de formato, diseño, encuadernación, idioma, selección de imágenes o características editoriales pueden dar lugar a publicaciones que, aunque partan de la misma obra, tengan una consideración bibliográfica diferente.

En definitiva, cuando encontramos la expresión First Edition Thus, no debemos interpretarla como «primera edición» a secas. El «thus» es precisamente lo que nos indica que se trata de la primera edición de la obra en una nueva forma o presentación editorial.

En la imagen superior podemos ver la primera edición de A1 The Great North Road, uno de los trabajos más importantes de Paul Graham. El libro fue publicado en 1983 por Grey Editions en su formato original de tapa blanda o paperback.

En la imagen inferior encontramos una publicación muy posterior: la First Edition Thus editada por Mack Books en 2020. En este caso, la obra aparece por primera vez en esta nueva configuración editorial en formato de tapa dura o cartoné, para quienes prefieran la terminología más purista.

Aunque ambas publicaciones contienen el mismo proyecto fotográfico de Paul Graham, no deben confundirse bibliográficamente. La edición de Grey Editions de 1983 constituye la primera edición histórica de la obra, mientras que la publicación de Mack Books de 2020 es una First Edition Thus, es decir, la primera edición de A1 The Great North Road presentada en esta nueva forma editorial.

Un buen ejemplo, por tanto, de cómo una misma obra puede aparecer décadas después en un formato completamente diferente sin que esa nueva publicación pueda considerarse la primera edición original del fotolibro.

Obi / Bellyband

El obi también conocido como "bellyband" en los paises anglosajones o simplemente como "faja" en nuestro país, es una estrecha banda de papel que tradicionalmente rodea la cubierta de muchos libros japoneses. Su nombre procede del japonés 帯, que significa literalmente «cinturón» o «faja», en referencia a la forma en que envuelve el libro.

En los fotolibros japoneses, el obi cumple principalmente una función editorial y promocional. Puede incluir el título de la obra, información sobre el fotógrafo, textos promocionales, críticas, premios obtenidos o cualquier otro mensaje que la editorial considere relevante para presentar el libro al público. En algunos casos, incluso puede contener información que no aparece en ninguna otra parte de la publicación.

Pero el obi es mucho más que un simple elemento publicitario.

Dentro del coleccionismo de fotolibros japoneses, conservar el obi original puede ser especialmente importante porque forma parte de la configuración con la que el libro fue presentado y comercializado originalmente. Un ejemplar que mantiene su obi puede conservar información que desaparece cuando este se pierde: cómo fue presentado el libro, qué mensaje utilizó la editorial para promocionarlo o qué acontecimientos rodearon su publicación.

Además, los obi son extremadamente frágiles. Están realizados normalmente en papel fino y sobresalen de la cubierta, por lo que se deterioran, se rasgan o simplemente se pierden con mucha facilidad. Por este motivo, encontrar un fotolibro japonés antiguo acompañado de su obi puede ser considerablemente más difícil que encontrar el mismo ejemplar sin él.

Para un coleccionista de fotolibros japoneses, el obi puede marcar una diferencia importante entre ejemplares. No es lo mismo encontrar un libro sin obi, uno acompañado de un obi posterior o uno que conserva el obi con el que fue originalmente publicado.

En definitiva, el obi puede parecer un pequeño elemento secundario, pero en los fotolibros japoneses tiene una enorme importancia histórica y bibliográfica. Es parte de la presentación original del libro, aporta información sobre su contexto editorial y, debido a su extrema fragilidad, muchos ejemplares han llegado hasta nuestros días sin él.

Precisamente por eso, cuando encontramos un fotolibro japonés que conserva su obi original, no estamos simplemente ante un libro con una banda de papel alrededor de la cubierta. Estamos ante un ejemplar que ha conservado una parte de su historia material.

Que un libro carezca del obi original con el que fue lanzado al mercado es una característica que merma su precio considerablemente, en algunas ocasiones incluso hasta la mitad de su precio con obi, pues para la mayoria de coleccionistas ya no estamos ante un copia completa del libro.

Copia intervenida por el autor

Una copia intervenida por el autor es un ejemplar de un fotolibro en el que el propio fotógrafo ha realizado modificaciones físicas o artísticas sobre el libro después de su publicación.

Estas intervenciones pueden adoptar formas muy diferentes: añadir dibujos, anotaciones manuscritas, fotografías originales, collages, pintura, sellos, tachaduras, textos, recortes o cualquier otro elemento realizado directamente por el autor.

La diferencia fundamental respecto a un ejemplar firmado o dedicado es que, en una copia firmada, la intervención del fotógrafo se limita normalmente a su firma, mientras que en una copia intervenida el autor modifica o amplía físicamente el contenido o la apariencia del libro.

Este tipo de ejemplares puede tener una especial importancia porque cada intervención puede convertir el libro en una pieza única. Incluso cuando varias copias pertenecen a la misma edición, una intervención diferente realizada por el fotógrafo hace que cada ejemplar tenga unas características propias.

En algunos casos, estas copias pueden estar realizadas expresamente por el autor como obras únicas o como una pequeña serie de ejemplares intervenidos. Cuando la intervención está relacionada directamente con el proyecto fotográfico, puede establecer además una conexión especialmente interesante entre el libro publicado y la práctica artística del fotógrafo.

Por eso, dentro del coleccionismo de fotolibros, conviene distinguir entre:

Libro firmado: únicamente contiene la firma del autor.

Libro inscrito o dedicado: contiene una firma acompañada de un mensaje personal.

Copia intervenida: el autor modifica físicamente el ejemplar mediante una intervención artística o conceptual.

La copia intervenida se encuentra, por tanto, en un territorio intermedio entre el fotolibro y la obra de arte única, y su interés dependerá especialmente de la naturaleza de la intervención, su autenticidad, su relación con el proyecto y la importancia del fotógrafo.

Aquí podemos ver al gran Txema Salvans interviniendo algunas copias de su último fotolibro "Sunday Morning" publicado por RM.