Tadanori Yokoo est un graphiste, illustrateur, graveur et peintre japonais. Son style, psychédélique et pastiche, s'inscrit dans une large palette de phénomènes visuels et culturels contemporains, au Japon et dans le monde entier.
Tadanori Yokoo, né en 1936 à Nishiwaki, dans la préfecture de Hyōgo, au Japon, est l'un des graphistes et artistes japonais les plus reconnus à l'international. Il a débuté sa carrière comme scénographe pour le théâtre d'avant-garde à Tokyo. Ses premières œuvres témoignent de l'influence du studio new-yorkais Push Pin (Milton Glaser et Seymour Chwast notamment), mais Yokoo cite le cinéaste Akira Kurosawa comme son influence la plus marquante.
L'ambition du designer s'est manifestée dès son plus jeune âge, durant l'adolescence de Yokoo, et avant de déménager à Tokyo, il avait réalisé pendant un certain temps des travaux liés au graphisme pour la Chambre de commerce de Nishiwaki.
À l'âge de 22 ans, Yokoo a remporté une mention héréditaire à l'exposition d'affiches du Japanese Advertising Artists Club (JAAC) à Tokyo et a rejoint le JAAC, et a officiellement déménagé à Tokyo vers 1960.
L'année 1965 vit l'ascension de Yokoo comme un jeune artiste éminent de l'après-guerre. Sa première œuvre à connaître le succès, Tadanori Yokoo (1965), fut présentée à l'exposition Persona, réunissant 16 créateurs, au grand magasin Matsuya de Tokyo. Cette affiche autoportrait représente l'artiste en homme qui s'est pendu, légendée en anglais : « Fabriqué au Japon/Ayant atteint l'apogée à 29 ans, j'étais mort. »
En bas à gauche, on peut voir une découpe d'une photographie de Yokoo prise à l'âge d'un an et demi. De l'autre côté, une autre découpe, placée au dos, représente probablement une photo de groupe prise à l'école durant l'adolescence de Yokoo. Le soleil levant, symbole le plus représentatif du Japon en guerre, domine la mise en page. Dans les coins supérieurs, le Shinkansen d'un côté et la bombe nucléaire de l'autre, brisent le mont Fuji, autre icône du Japon. Yokoo explique : « …avec Tadanori Yokoo, ces œuvres ont représenté pour moi une forme de renaissance. » L'affiche, d'une part, était une déclaration de mort que l'artiste s'était faite, cherchant à rompre avec son propre passé. D'autre part, par l'intégration d'un style audacieux, proche du collage, et la présence de symboles nationalistes tels que le soleil levant, le Shinkansen et même le mont Fuji, Yokoo s'est donné pour objectif de remettre en question l'état du design, ainsi que celui de la culture et de la politique en général dans le Japon d'après-guerre. En s'opposant au design abstrait, inspiré du Bauhaus, qui prévalait dans le graphisme japonais des années 1960, Yokoo a réalisé une déviation audacieuse qui critiquait l'acceptation passive du modernisme occidental au Japon et, en plus de cela, la croissance économique rapide du pays.
