Cyanotypes botaniques
 Le pionnier à l'avant-garde de la photographie du XIXe siècle
 À l'aube de l'ère victorienne, dans son laboratoire en plein air de Halstead, dans le Kent, Anna Atkins se lança dans une expérience radicale visant à documenter les espèces botaniques grâce à un médium artistique entièrement nouveau. Ses cyanotypes inimitables d'algues et de fougères devinrent les premiers livres à intégrer des images photographiques. À la fois saisissants et éthérés, ces albums constituent une synthèse parfaite de l'art et de la science.

 Bien que la technique du cyanotype ait été découverte par son ami John Herschel, Atkins fut la première à en reconnaître l'utilité pratique pour ses propres intérêts en botanique et en taxonomie, ainsi que son fascinant potentiel artistique. Ce procédé, qui consistait à fixer l'objet sur un papier sensible et à l'exposer directement à la lumière du soleil, donne naissance au pigment bleu de Prusse qui forme la toile de fond caractéristique de ces œuvres.

 Les albums d'Atkins, British Algae (1843-1853) et Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), ce dernier réalisé avec son amie Anne Dixon, sont d'une rareté remarquable. Réédités ici dans leur intégralité pour la première fois, ils révèlent sa maîtrise de multiples disciplines : si le procédé du cyanotype a permis à Atkins de relever le défi de la représentation fidèle, les contours délicats des spécimens, se détachant sur le fond bleu profond, confèrent aux images un attrait esthétique intemporel.

 Cette édition, basée en grande partie sur des exemplaires conservés à la Bibliothèque publique de New York et au J. Paul Getty Museum, a soigneusement compilé des cyanotypes provenant de diverses sources afin de rééditer intégralement les œuvres révolutionnaires d'Atkins. Plus de 550 cyanotypes, accompagnés d'une série d'essais introductifs de Peter Walther, replacent l'œuvre d'Atkins dans son contexte scientifique et historique de l'art et rendent un hommage mérité aux contributions de ce pionnier.