Un excellent livre de photographies qui documente un mouvement qui a secoué le monde.
Syd Shelton : Rock Against Racism est une série de photographies réalisées pour et autour du mouvement britannique Rock Against Racism (RAR) de 1976 à 1981. Pour Shelton, cette œuvre constituait un acte socialiste, ce qu'il appelle un « argument explicite », en faveur des personnes marginalisées. Sa pratique d'activisme photographique a débuté en 1973, lorsqu'il a été amené à documenter les dynamiques socioculturelles et politiques exprimées dans les rues de Sydney par les communautés urbaines aborigènes australiennes, la classe ouvrière et les paysages architecturaux de ces groupes. Sa première exposition personnelle en 1975, « Working Class Heroes », à la Sydney Filmmakers' Co-op, a établi son regard militant distinctif.
Shelton a rejoint le RAR début 1977, à son retour d'Australie en Angleterre. Il l'a fait car il trouvait son pays natal plus raciste qu'à son départ. Cette période a été marquée par la présence politique accrue du Front national, notamment par l'obtention de quelque 119 000 voix aux élections du Conseil du Grand Londres en mai 1977. Shelton, comme des millions d'autres, craignait pour l'avenir de la Grande-Bretagne multiculturelle. Sa contribution au RAR s'est traduite par sa participation au comité londonien, la création d'œuvres d'art avec d'autres membres du RAR, comme la publication « Temporary Hoarding », des badges d'affiches et ses photos – le RAR n'ayant pas de photographe officiel. Le besoin instinctif de Shelton de documenter le RAR (ses événements, ses contributeurs et ses sympathisants) a donné naissance à la plus grande collection d'images sur le mouvement. Outre sa documentation pour le RAR, Shelton a photographié ce qu'il appelle des « images contextuelles » : des vies et des paysages que d'autres qualifiaient de « différents » et qui alimentaient souvent des actes de violence raciste, simplement parce qu'ils étaient différents.
Ce qui est présenté ici sont les déclarations visuelles de Shelton, photographe engagé, sur le rythme social britannique de cette époque et sur la puissance militante de RAR. ...
Il existe de nombreuses versions de ce qu'était RAR et de son héritage. Syd Shelton : Rock Against Racism propose un récit autobiographique de ce moment historique. Il examine comment le travail de Shelton en tant que photographe a contribué au changement social à une époque critique de tensions politiques et raciales en Grande-Bretagne.
