« La seule chose que j'attends avec impatience, c'est le week-end, et parfois, c'est aussi chiant que la semaine. Mon Dieu, c'est tellement chiant ! Quand je me réveille le matin, j'ai l'impression d'avoir 99 ans ! Je suis tellement fatiguée, paresseuse et malheureuse. Je n'ai que 15 ans, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Pourquoi suis-je si malheureuse ? Ce monde est tellement défoncé ! Les gens sont tellement défoncés ! Je suis tellement défoncée, ou comme dirait mon frère : « T'es une tare ! »
 What She Said tire son titre d'une chanson des Smiths : « Ce qu'elle a dit était triste / Mais là encore, tous les rejets qu'elle a subis / Faire semblant d'être heureuse / Ne pouvaient être que de l'idiotie. » L'œuvre est issue de portraits réalisés par Deanna Templeton dans les rues des États-Unis, d'Europe, d'Australie et de Russie, où elle a immortalisé des femmes au début de l'adolescence : des punks et des marginales dont les jeans et collants déchirés, les tatouages et les coiffures témoignent de ce moment de transition dans leur vie, alors qu'elles naviguent dans l'intensité de l'adolescence. Templeton a grandi dans un environnement apparemment différent dans la jeunesse des années 1980, mais y a reconnu une part de l'universalité de l'adolescence féminine, car elles ont dû faire face aux mêmes déceptions et défis qu'elle, jeune femme. Le livre associe ces portraits modernes à des prospectus de concerts et aux notes du journal intime de Templeton, datant du milieu à la fin des années 1980, où l'expérience familière de grandir est mise à nu dans tout son antagonisme, son humour et son pathos.