Situé dans le quartier chaud de Hambourg, le Café Lehmitz était un lieu de rencontre pour prostituées, proxénètes, travestis, voyous et criminels. Anders Petersen (Stockholm, 1944) avait dix-huit ans lorsqu'il arriva à Hambourg et découvrit le Café Lehmitz presque par hasard. Il s'y fit des amis qui le marqueraient durablement. En 1968, il retourna au Café Lehmitz, rencontra de nouveaux clients, noua des contacts et commença à prendre des photos. Ces images, publiées pour la première fois en 1978, sont devenues depuis des classiques du genre.

 Troublantes par leur franchise et leur authenticité, dénuées de voyeurisme et de fausse compassion, les images de Petersen évoquent le regard de Brassaï. Le Café Lehmitz n'existe plus, mais ce monde différent, cet environnement considéré comme antisocial, révèle ici toute sa cohésion et sa dignité.

 En 2008, Anders Petersen a reçu le prix Dr. Erich Salomon, qui récompense « l'utilisation exceptionnelle de la photographie dans l'impression ». Il vit et travaille actuellement à Stockholm.