« Ce sont des photos de mes enfants… Beaucoup de ces images sont intimes, certaines sont fictives, d'autres fantastiques, mais la plupart sont des choses ordinaires que toute mère a vues. Je les photographie lorsqu'ils sont ensanglantés, malades, nus ou en colère. Ils se déguisent, font la moue et posent, se peignent le corps, pataugent comme des loutres dans la rivière sombre. » Sally Mann, extrait de l'introduction

 Prises dans le décor arcadien de sa maison boisée en Virginie, les photographies extraordinaires et intimes de Sally Mann de ses enfants, Emmett, Jessie et Virginia, révèlent des vérités qui incarnent l'individualité de sa famille proche et acquièrent finalement une dimension universelle. Mann affirme que son œuvre « traite des souvenirs de chacun, ainsi que de ses peurs », un thème repris par Reynolds Price dans son essai réflexif éloquent et émouvant qui accompagne les photographies de « Famille proche ».
 Avec une dignité sublime, un esprit vif et une grâce sauvage, les images de Mann explorent l'éternel combat pour l'autonomie : s'accrocher et se détacher. C'est l'essence même du drame grec : impatience, terreur, découverte de soi, doute, douleur, vulnérabilité, jeu de rôle et sentiment d'immortalité, autant d'éléments qui convergent dans les photographies étonnantes de Sally Mann.

 Une exposition itinérante de Immediate Family, organisée par Aperture, a été inaugurée à l'Institute of Contemporary Art de Philadelphie à l'automne 1992.