Né en 1938 à Osaka, Daido Moriyama a travaillé comme assistant auprès des photographes Takeji Iwamiya et Eikoh Hosoe avant de s’installer à son compte en 1964. Il publie alors ses travaux dans de nombreux magazines de photographie et reçoit en 1967 le Prix du Nouvel Artiste décerné par l’Association japonaise des critiques de photographie pour son livre Japan: A Photo Theater.
 
Entre 1968 et 1970, il participe à l’aventure du fanzine photographique Provoke, où son esthétique caractérisée par des images granuleuses, fortement contrastées et volontairement imparfaites contribue à l’émergence du célèbre style are, bure, boke (« granuleux, flou et hors foyer »), qui exercera une influence majeure sur l’histoire de la photographie contemporaine.
 
Des expositions personnelles organisées au Metropolitan Museum of Art de New York ainsi qu’à la Fondation Cartier pour l’art contemporain à Paris ont contribué à asseoir sa réputation internationale. En 2012, il devient le premier photographe japonais à recevoir le prix pour l’ensemble de sa carrière lors de la 28e édition des Infinity Awards organisés par l’International Center of Photography (ICP) à New York.
 
La même année, l’exposition William Klein + Daido Moriyama, présentée en collaboration avec William Klein à la Tate Modern de Londres puis prolongée jusqu’en 2013, réunit deux des photographes les plus influents et populaires de leur génération. Cet événement majeur connaît un succès international et confirme la place de Moriyama parmi les figures essentielles de la photographie mondiale.