Enfant, Yelena Yemchuk, qui grandissait à Kiev, était fascinée par la réputation d'Odessa, ville libre à l'époque soviétique. La ville lui semblait pleine de contradictions : « acceptation, mais aussi danger ». Un lieu de plaisanteries et de personnages, peuplé de hors-la-loi et d'intellectuels. Elle a visité Odessa pour la première fois en 2003 et y est retournée en 2015 pour photographier la ville et ses habitants pendant quatre ans. Ce livre est l'ode visuelle de Yemchuk à la ville.

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