Des photographies prises à New York il y a plus de 50 ans par Mark Cohen seront publiées pour la première fois dans Tall Socks. En juillet 1973, Cohen a passé un mois dans une résidence universitaire de New York pour participer à un atelier de réalisation cinématographique. Ses cours quotidiens étant courts, il a profité de son temps libre pour explorer la ville avec son appareil photo. Seules quelques images ont été tirées à cette époque, et la grande majorité est restée cachée jusqu'à aujourd'hui, sauf sous forme de négatifs.
 Le New York des années 1970 était connu pour son taux de criminalité élevé, ses troubles sociaux, son métro peu sûr et sa qualité de vie en déclin. La stagnation économique avait durement frappé la ville, et de nombreux habitants de la classe moyenne avaient migré vers la périphérie. Cela transparaît souvent dans les photographies de Cohen, à travers les graffitis, les déchets et les ruines des rues, mais ses images dépeignent aussi un New York vivant et en mouvement. Bien que la séquence du livre ne suive pas de récit formel, le rythme des images donne l'impression de déambuler dans une ville dont les habitants sont en perpétuel déplacement, tandis que Cohen s'y déplace discrètement. On observe des changements d'un pâté de maisons à l'autre, d'un pas à l'autre, et l'on observe les détails et les impressions. On perçoit une menace sous-jacente dans certaines images (le regard d'un inconnu et les stations de métro menaçantes), mais aussi de l'humour et de l'espièglerie dans les chaussettes hautes d'un enfant, une dame aux plumes de paon, un éléphant incongru ou une fillette portant une planche de bois sur une rue pavée.
 Mark Cohen photographie depuis l'âge de 14 ans et est connu pour son travail dans sa ville natale de Wilkes-Barre, en Pennsylvanie, où il quittait simplement sa maison pour se rendre au travail. Il n'avait pas besoin de se déplacer, les rues offrant chaque jour d'infinies possibilités et variations. La même méthode de travail s'appliquait à son court séjour à New York : il lui suffisait de marcher.

 Cohen possède un style photographique unique qui lui permet de tenir l'appareil à hauteur de hanche pour capturer ses sujets intuitivement, souvent de près. Cela confère à ses images une perspective inhabituelle : elles montrent le monde vu du point de vue d'un enfant, se concentrant sur des objets ou des angles souvent négligés, des silhouettes, et observant avec curiosité les portes et les rues. Le familier devient à la fois frais et étrange.