Nobuyoshi Araki : Izumi, This Bad Girl (2002) En 1970, Nobuyoshi Araki rencontra Izumi Suzuki, l'une des figures les plus singulières et transgressives de la contre-culture japonaise. Écrivaine, actrice, mannequin puis autrice de récits de science-fiction, Suzuki incarnait l'esprit d'une génération qui remettait en question les conventions sociales et culturelles du Japon d'après-guerre. Une complicité créative naquit entre eux, donnant lieu à une vaste série de photographies réalisées entre 1970 et 1973, alors qu'Araki construisait encore le langage visuel qui ferait de lui l'un des photographes japonais les plus reconnus et controversés. Publié en 2002 par la maison d'édition japonaise Bunyusha, Izumi, This Bad Girl revient sur cette collaboration à travers une sélection de 130 photographies, dont plus de 90 étaient jusqu'alors inédites. Le projet était resté largement méconnu pendant trois décennies, même si certaines images avaient paru dans des revues et des publications antérieures. Sa redécouverte révèle une facette particulièrement intéressante des débuts d'Araki, lorsque sa photographie commençait à explorer les rapports entre intimité, érotisme, autobiographie et représentation. Izumi Suzuki n'était pas un modèle conventionnel. Sa personnalité, son indépendance et son attitude provocatrice sont essentielles à la compréhension de ces images. Araki la photographie nue, posant, jouant avec l'appareil et adoptant différentes attitudes oscillant entre provocation, spontanéité et théâtralité. Dans nombre de ces photographies, Suzuki semble pleinement consciente du pouvoir de sa propre image et participe activement à sa construction. La relation entre photographe et modèle acquiert ainsi une dimension qui dépasse le portrait érotique pour devenir une collaboration artistique marquée par leurs deux personnalités. Les photographies conservent l'énergie d'un Tokyo qui, au début des années soixante-dix, connaissait une intense transformation culturelle. C'était l'époque de l'essor des publications underground, du cinéma expérimental et de nouvelles expressions de liberté sexuelle. Suzuki appartenait à ce milieu, et son parcours ultérieur, marqué par une écriture radicale et une vie personnelle tumultueuse, finirait par faire d'elle une figure culte. Son mariage avec le saxophoniste de jazz expérimental Kaoru Abe et sa mort prématurée en 1986 ont contribué à forger une biographie aussi fascinante que tragique. Cependant, réduire Izumi, This Bad Girl à un document sur une personnalité disparue serait négliger son véritable intérêt photographique. Le livre permet d'observer comment Araki commençait à développer cette manière singulière de transformer les relations personnelles en matière artistique, brouillant les frontières entre vie privée et œuvre publique. Les images possèdent une immédiateté qui contraste avec l'élaboration visuelle de certains de ses travaux ultérieurs. On y trouve de l'humour, de l'érotisme, de la vulnérabilité et un sentiment de liberté appartenant autant aux protagonistes qu'au moment historique où elles furent réalisées. Le grand format de la publication, environ 37 × 26 centimètres, donne aux photographies une présence physique considérable. L'édition réunit également des textes d'Araki et de Suzuki, soulignant qu'il ne s'agit pas d'un simple recueil de portraits, mais du témoignage d'une rencontre créative entre deux personnalités majeures de la culture alternative japonaise. Izumi, This Bad Girl occupe une place particulière dans l'abondante bibliographie de Nobuyoshi Araki. C'est à la fois un document sur ses premières années, un portrait de la contre-culture japonaise des années soixante-dix et une redécouverte posthume d'Izumi Suzuki. Pour les collectionneurs de livres photographiques japonais, il offre l'occasion d'aborder une période décisive de la carrière du photographe, avant que son langage visuel n'acquière une notoriété internationale. Une publication où la photographie conserve quelque chose de l'intensité, de l'irrévérence et de la liberté de ceux qui ont participé à sa création.