L'importance extraordinaire du peintre et sculpteur Henri Matisse dans l'histoire de l'art moderne, mais aussi son influence, furent tout aussi décisives que celles de son principal rival, Pablo Picasso. En effet, la libération stylistique de Matisse franchit une étape supplémentaire dans la poursuite de son objectif personnel – la synthèse parfaite de la ligne et de la couleur – par laquelle il chercha des approches révolutionnaires de la grande tradition de la peinture française fondées sur ses aspects classiques. Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur cette étoile polaire de l'art moderne et suivre le parcours aventureux de sa carrière créative, cette publication est sans aucun doute la source la plus complète et la plus informative disponible. Abondamment illustré, son commentaire de référence retrace la quête d'équilibre, de pureté et de sérénité de l'artiste, depuis l'éclat chromatique de sa période fauve, en passant par ses voyages, l'Orient, la synthèse géométrique (c'est lui qui initia Picasso à l'art africain en lui offrant son premier masque) et les odalisques, jusqu'à son triomphe final lorsqu'à quatre-vingts ans il inventa ses gouaches découpées, qui culminèrent dans ses illustrations pour Jazz et lui permirent d'atteindre son objectif : sculpter dans la peinture comme un sculpteur travaille dans la pierre. Matisse est largement reconnu comme un artiste dont les toiles sont extrêmement difficiles à reproduire sur papier. C'est pourquoi chaque œuvre présentée ici a été minutieusement comparée à l'original, en étroite collaboration avec le petit-fils de l'artiste, Claude Duthuit. Le chantre de la couleur ne mérite pas moins.