The Globe Theater de Kikuji Kawada, publié en 1998 en autoédition, est l’un des photobooks les plus ambitieux et énigmatiques de sa carrière. Réunissant des images réalisées sur près de trois décennies, le livre est structuré comme un univers visuel en trois parties : Los Caprichos (1969–1981), The Last Cosmology (1979–1997) et Car Maniac (1991–1998).
 
Plutôt que de proposer une rétrospective conventionnelle, Kawada construit un théâtre fragmenté de l’existence moderne. Les photographies en noir et blanc se confrontent aux images en couleur, aux scènes urbaines denses, aux détails déformés, aux paysages mystérieux et aux photomontages. Rien ne semble véritablement stable. Le monde familier est constamment transformé en quelque chose d’étrange, de théâtral et presque hallucinatoire.
 
Le titre est essentiel à la compréhension de l’œuvre. Le globe devient à la fois le monde lui-même et une scène sur laquelle des fragments de l’expérience humaine apparaissent et disparaissent. Kawada ne se contente pas de photographier la réalité : il la déconstruit et la recompose à travers les associations, les juxtapositions et les tensions visuelles. Une rue, une voiture, un visage, un bâtiment ou un fragment de ciel peuvent soudain devenir les éléments d’une cosmologie beaucoup plus vaste et inquiétante.
 
Le livre révèle également l’extraordinaire compréhension qu’a Kawada du photobook en tant que médium. Conçue par Mitsuo Katsui, la séquence des images est aussi importante que les photographies individuelles. Celles-ci s’accumulent progressivement, créant un rythme dans lequel le sens n’est jamais définitivement fixé. Une photographie modifie l’atmosphère de la suivante, tandis que des images apparemment sans rapport commencent à établir des correspondances inattendues.
 
Il en résulte une vision sombre, complexe et profondément personnelle du monde moderne. The Globe Theater ressemble moins à une collection conventionnelle de photographies qu’à une œuvre visuelle autonome dans laquelle mémoire, imagination, expérience urbaine et abstraction coexistent.
 
Publié dans une édition limitée à seulement 550 exemplaires numérotés, The Globe Theater constitue un remarquable photobook japonais de la fin du XXe siècle et une œuvre essentielle au sein de l’exceptionnelle production de Kikuji Kawada.