Yamamoto Masao a commencé la photographie à l'âge de 16 ans. Il a également étudié la peinture, mais a ensuite opté pour le tirage argentique. Sa première exposition en galerie aux États-Unis a eu lieu en 1994 à San Francisco. En 1996, il a bénéficié d'une exposition personnelle à la galerie Yancey Richardson de New York. Ses œuvres sont exposées en Europe depuis 2006. Outre le Japon, les États-Unis et l'Europe, ses expositions dans des musées et des galeries ont eu lieu à Moscou et à São Paulo. Le New York Times et d'autres grands magazines d'art ont couvert ses œuvres.
 Yamamoto vit à Yatsugatake Nanroku, dans la préfecture de Yamanashi, où il aime créer ses œuvres tout en étant proche de la nature.