Pool, du photographe japonais Taro Hirano, propose un regard singulier sur l'un des espaces les plus reconnaissables du quotidien : les piscines. Loin de s'intéresser à leur fonction récréative ou sportive, Hirano y trouve un cadre où l'architecture, la couleur et la géométrie occupent une place inattendue. Ses photographies transforment ces espaces familiers en compositions d'une étrange beauté, entre observation documentaire et abstraction visuelle.
Les piscines apparaissent comme des constructions artificielles dans lesquelles chaque élément semble répondre à un ordre précis. Les lignes qui délimitent les bassins, les échelles métalliques, les carreaux, les surfaces en béton et les différentes nuances de l'eau composent un répertoire de formes que Hirano observe avec une attention presque obsessionnelle. L'absence ou la rareté des figures humaines renforce cette impression d'immobilité, comme si ces lieux étaient temporairement suspendus, dans l'attente de retrouver une activité qui reste hors champ.
Ce qui rend ces images particulièrement intéressantes, cependant, est la manière dont le photographe parvient à dégager une dimension inattendue d'espaces apparemment ordinaires. Les couleurs, les proportions et les petits détails architecturaux révèlent une esthétique qui passe habituellement inaperçue. Ces piscines silencieuses dégagent une certaine mélancolie, mais aussi un humour subtil et une fascination pour les formes produites par l'architecture fonctionnelle.
L'histoire de Pool est étroitement liée à la culture du skateboard et au paysage de la côte ouest américaine. Hirano, lui-même skateur, s'est intéressé aux piscines privées abandonnées qui, une fois vidées, sont devenues des espaces improvisés pour pratiquer le skate. Leurs courbes et leurs parois arrondies offraient une alternative aux installations conventionnelles, tandis que les graffitis, les traces de roues et la dégradation progressive des constructions témoignaient d'une culture développée en marge des espaces officiels.
Publié à l'origine en 2005 par la maison d'édition japonaise Little More, Pool est devenu l'un des travaux les plus représentatifs de Hirano et le point de départ de son exploration photographique singulière des États-Unis. L'édition revue et augmentée, publiée de manière indépendante en 2020 par No.12 Gallery, reprend les images originales et intègre Foreclosure, un projet ultérieur consacré à de jeunes skateurs qui pénètrent dans des logements inoccupés pour utiliser leurs piscines.
Cet enrichissement introduit une lecture sociale plus évidente. Les piscines vides ne sont plus seulement des lieux de la culture du skateboard : elles deviennent aussi les vestiges d'une certaine idée de la prospérité américaine. Les logements abandonnés, la dégradation de leurs installations et l'appropriation de ces espaces par les skateurs établissent un contraste entre le rêve résidentiel californien et une réalité marquée par l'abandon et la transformation du paysage suburbain.
Pool Expanded Edition réunit ainsi deux dimensions complémentaires : l'attrait visuel d'architectures conçues pour les loisirs et le témoignage d'une sous-culture qui y a trouvé un territoire de liberté. Un livre photographique particulièrement intéressant par sa capacité à relier photographie, architecture, culture urbaine et une vision des États-Unis où coexistent fascination et déclin.
