Initialement publié en 1968, année du lancement de l'influent magazine Provoke, le livre témoigne déjà du style visuel distinctif de Moriyama. À l'invitation de l'écrivain japonais Shuji Terayama, Moriyama a commencé à photographier les membres d'une troupe de théâtre itinérante, ajoutant des images de danseurs nains, de clubs de strip-tease, d'artistes de rue, de fœtus dans des conteneurs de formol et d'autres motifs.

 « Le Japon, un théâtre photographique » se termine par des informations détaillées sur la création des photographies et leur première apparition dans des magazines japonais.