Signatures ne fonctionne pas simplement comme un catalogue de mode de Gianni Versace, mais comme une déclaration visuelle sur l'univers que le créateur italien avait construit durant les années quatre-vingt. Publié à l'origine en 1992, le livre réunit mode, photographie, graphisme, art et culture populaire dans un objet délibérément exubérant, très éloigné de la sobriété habituelle des monographies consacrées aux créateurs.
 
Versace concevait la mode comme un langage capable d'absorber des références apparemment incompatibles. L'Antiquité classique pouvait côtoyer le cuir noir, le baroque le punk, l'or les couleurs électriques et la haute couture une sexualité délibérément explicite. Signatures condense cette manière de travailler et montre comment le créateur avait développé un vocabulaire reconnaissable jusqu'à faire de son propre nom une identité visuelle.
 
Les pages sont dominées par certaines des figures fondamentales de la culture de la mode de l'époque. Naomi Campbell, Christy Turlington, Linda Evangelista et d'autres grands mannequins y incarnent une période durant laquelle Versace a contribué de manière décisive à transformer les mannequins en célébrités internationales. Le corps occupe une place centrale : robes, tissus et accessoires ne sont pas seulement présentés comme des produits, mais comme les éléments d'une représentation fondée sur le désir, la sensualité et le spectacle.
 
La photographie joue donc un rôle essentiel. Richard Avedon, Irving Penn, Bruce Weber et d'autres photographes associés à Versace ont contribué à construire une iconographie qui dépassait les campagnes publicitaires conventionnelles. Les images pouvaient être sophistiquées, provocatrices ou ouvertement théâtrales, mais partageaient une volonté d'impact immédiat. Dans Signatures, photographie et mode sont difficiles à dissocier : chacune existe pour amplifier l'autre.
 
Le livre permet aussi de comprendre à quel point Versace travaillait par appropriation et transformation d'images issues de l'histoire de l'art. Motifs gréco-romains, ornementation baroque, imprimés d'inspiration pop et références aux artistes contemporains se mêlent sans hiérarchie. Sa fascination bien connue pour Andy Warhol est particulièrement significative. Versace a très tôt compris que mode, art, publicité et célébrité pouvaient appartenir à une même culture visuelle.
 
Même le titre, Signatures, est révélateur. Il ne désigne pas uniquement la signature du créateur, mais tous les éléments qui avaient fini par devenir ses propres signatures visuelles : la Méduse, les motifs classiques, les chaînes dorées, les imprimés excessifs, le noir, le cuir, la couleur saturée et une conception de la sexualité qui refusait toute tentative de passer inaperçue.
 
Vu d'aujourd'hui, le livre constitue également le document d'un moment très précis. Au début des années quatre-vingt-dix, Gianni Versace traversait l'une des périodes les plus influentes de sa carrière et contribuait à redéfinir les relations entre créateurs, photographes, mannequins, musiciens et célébrités. La mode devenait définitivement une industrie mondiale du spectacle, et Versace a compris cette transformation mieux que presque quiconque.
 
Signatures saisit cet instant de l'intérieur. Sa conception foisonnante, ses photographies et son mélange constant de références transmettent la même sensation d'excès maîtrisé qui caractérisait les collections de Versace. Plutôt que d'expliquer son travail par un discours rétrospectif, le livre permet d'y entrer directement.
 
C'est pourquoi Signatures demeure une publication particulièrement attrayante pour les collectionneurs de livres de mode comme de livres de photographie. C'est à la fois une monographie sur Gianni Versace, une archive de certaines de ses images les plus reconnaissables et le portrait d'une époque où mode et photographie construisaient ensemble une nouvelle culture de la célébrité.