Yasuhiro Ishimoto est né à San Francisco en 1921 et a déménagé au Japon avec sa famille à l'âge de trois ans. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il est retourné à San Francisco pour poursuivre ses études. Un an plus tard, en raison de la guerre, il a été interné dans un camp du Colorado réservé aux citoyens japonais et aux personnes d'origine japonaise. C'est là que son intérêt pour la photographie est né. Après la guerre, Ishimoto s'est installé à Chicago et a étudié à l'Institute of Design auprès de Harry Callahan et d'Aaron Siskind. Diplômé en 1952, il est retourné au Japon l'année suivante, où il a commencé à prendre ces photographies lors de ses interminables promenades dans Tokyo et sur la côte de Shonan, où il résidait. « Pour Ishimoto, Chicago est le point de départ », écrit Shoji Yamagashi dans la postface. « Lorsqu'il a choisi Tokyo comme sujet, il ne fait aucun doute que les rues, les bâtiments et les habitants de Chicago étaient présents en arrière-plan, comme autant de références. » L'ouvrage « Tokyo » a été publié en tant que numéro 8 de l'importante série de monographies en 10 volumes « Eizo no gendai » consacrée aux photographes japonais contemporains.