Né du désir de suivre les saisons à travers l'Amérique et de trouver du lyrisme dans la vie américaine contemporaine malgré ses histoires sombres, American Prospects a connu un succès retentissant. Ses pages regorgent d'émotions inattendues, de désespoir, de tendresse et d'espoir. Ses peurs s'expriment avec beauté, sa tristesse avec ironie. Aussi étrange que cela puisse paraître, la société qu'il semble préfigurer est déjà en train de naître ; aussi étrange que cela puisse paraître, les idées de ce livre reflètent notre époque.

 Souvent épuisée, cette nouvelle édition du livre fondateur de Joel Sternfeld reprend le format de l'édition originale de 1987. Toutes les images, devenues classiques, qu'elle contient, ainsi qu'un ensemble de photographies inédites, examinent une terre autrefois vierge, gérée par des peuples autochtones qui n'avaient besoin d'aucune leçon de gestion, et une terre aujourd'hui occupée par un mélange de peuples en attente de salut dans les sentiers difficiles du capitalisme tardif. Le résultat suggère une vaste nation dont les perspectives sont en phase avec celles du monde, un « adolescent mondial » inconscient de ses atouts, empli d'idéalisme et d'échecs fréquents. Ces images voient tout, mais ne jugent pas.