Publié par MACK, Archipelago est l'un des photobooks les plus ambitieux et les plus stimulants sur le plan intellectuel de Matthew Porter. Plutôt que de suivre une narration linéaire, l'ouvrage se déploie comme une constellation d'images qui invite le lecteur à construire ses propres correspondances. Paysages, natures mortes, références historiques, fragments documentaires et photographies minutieusement mises en scène cohabitent au fil des pages, offrant une expérience visuelle qui se révèle pleinement à travers une observation lente et attentive.
S'inspirant de la notion d'archipel, Porter organise les photographies en « îles » visuelles reliées entre elles par de subtiles résonances plutôt que par des explications explicites. La présence récurrente de Kauaʻi, de paysages cinématographiques, des traces de la guerre du Vietnam, de figures culturelles emblématiques et de références à l'histoire de la photographie tisse un réseau complexe où histoire, mémoire et fiction s'entremêlent sans cesse. De courts textes ponctuent l'ouvrage, apportant quelques pistes de lecture tout en préservant son caractère énigmatique.
L'une des grandes qualités d'Archipelago réside dans la réflexion qu'il propose sur la nature même de la photographie. Matthew Porter explore la manière dont les images façonnent la mémoire collective, acquièrent de nouvelles significations au fil du temps et établissent des liens inattendus entre des sujets qui semblent, au premier regard, totalement indépendants. Chaque double page invite le lecteur à ralentir, à reconsidérer son regard et à découvrir de nouvelles correspondances entre les photographies.
Élégamment conçu et superbement imprimé, Archipelago s'impose comme l'un des photobooks les plus singuliers de ces dernières années. C'est un ouvrage qui résiste aux interprétations immédiates et qui révèle progressivement toute sa richesse à chaque nouvelle lecture. Pour les lecteurs attirés par les photobooks conceptuels qui repoussent les limites du récit visuel, Archipelago de Matthew Porter constitue une réalisation remarquable.
